对地球历史有些了解的朋友应该都知道，曾经在地球上称王称霸的恐龙，之所以会灭绝，其中一个猜想就是陨石撞击说，而众多关于世界末日的猜想中，也有小行星撞地球的说法，可见人们对天外陨石的在意。地球上的陨石坑遗迹并不算少，但经过漫长的地质演变后，保存状况大多不够完整，但南非的弗里德堡陨石坑却是一个例外。

　　弗里德堡陨石坑位于南非中部，距离约翰内斯堡西南方约120公里，是世界上最古老的陨石坑，可追溯到20亿年前（具体来说是20.23亿年前）。除了年代相当古老，这座陨石坑的面积也非常大，它的半径足有190公里，核心面积有300平方千米，也是世界上面积最大撞击程度最深的陨石坑。

　　在科学家们的研究中，陨石撞击对地球地貌、气候等环境曾产生巨大的影响，但一直以来人们苦于发现的陨石坑保存状况都不够好，相关研究还有待发展。弗里德堡陨石坑的发现给了人们一大惊喜，这做陨石坑不仅年代古老，还是见证了地球上最大规模的单一能量释放事件的绝无仅有的典范，为研究冲击地表以下的陨石坑提供了一个完整的地质剖面。

　　德国有座建在陨石坑上的小镇，镇上的房屋全都是用含有钻石的石块建造的，因此成为了有名的“钻石小镇”。这个小镇所在的陨石坑并不算大，都能产生这么多的钻石，面积巨大的弗里德堡陨石坑中钻石含量之多可想而知，以至于南非政府都不敢公开它的钻石储量。

　　虽然眼看着钻石埋在那里却不能开采，叫人心里发痒，但这座陨石坑的科研价值和纪念意义却更加重要。2005年时，它被作为自然遗产申报世界遗产成功，大家去南非旅游，有机会的话不妨去这里参观参观，看看20亿年前形成的古老地貌跟别的地方有什么区别。