自古以来，我们在签订认可的合约合同的时候，都要用签字，盖章、按手印等方式来表达合约的有效性。在文书、字画、契约上署名或作私记，占时谓之作“押”，今则称“签名”bai、“签字”，这在王国时就有了。

　　比如说是在唐初，由于唐太宗曾下令不许群臣在奏折上以草书署名，而其他文书上多有草书的。到了宋代，人们在进呈公文或与人书牍时，文末多不署名，仅书本人的字，谓之“押字”或曰“草字”。

　　随着时代的发展，现在签字画押也是延续到了现在。在当今社会，各类法律文件更是都要求本人签字来确定其法律效力；如果是企业的话，还要在各种文件上盖上公司的公章。而我们知道，现在是有指纹识别技术的，但是古代根本没指纹识别技术，为什么要犯人画押？

　　其实古人比我们想象中的要聪明多了，根据历史记载，秦朝的《封珍式-穴盗》中记载：“内中及穴中外壤有膝、手迹、膝、手各处”。

　　至于画押的指纹，古人常用的识别办法，就是根据指纹的簸箕或者斗。我们都知道，每个人的指纹都是不一样的，就算是双胞胎，指纹也不可能一模一样。而每个人的指纹的节点都会不同，这样一来就很容易辨认出来了。

　　到了唐朝的时候，其实当时很多人的文化水平不高，甚至很多人连自己的名字都不会写，这样一来，画押就很有必要了。而当时的官员们，他们通过观察指纹的分叉点、指纹中心点、三角点来辨别这个指纹是谁的。而且在官府里面，基本上全部人员的指纹都有记录在案的，只需要通过对比，那么就知道指纹是谁的了。

　　另外纹也应用于古代的信息保密，尤其是一些机要文件，古时候的保密文件主要都是用竹简来书写，加上指纹之后，那么这个文件的可信度就大大提升了。

　　犯人在纸上画过押之后，如果他再犯事并且还不承认，就可以把他之前画的押拿去记录对比，那么就一目了然了，不容他们再抵赖了。

　　值得一提的，1891年Galton提出著名的高尔顿分类系统。之后，英国、美国、德国等的警察部门先后采用指纹鉴别法作为身份鉴定的主要方法。1900年，西方指纹鉴定技术传入中国，现在我们的警察办案就经常用到指纹鉴定技术。