藏獒又名蕃狗、多启、大狗，古称苍猊犬等。在青藏高原，藏民一提起藏獒，无不对它崇拜有佳，以为藏獒是上天派来的使者，是神犬，是牧民的守护神，被称为天山神犬，藏獒也是西藏僧侣常用的护卫犬，藏民有三大宝：“藏獒、好马加快刀”，现在，藏獒已经成了藏民的爱宠。

　　藏獒是藏民的宝，珍贵的棕红色藏獒更是一般藏民难以得到的无价之宝，藏獒虽不像传说中的如此神奇，但它在藏民心中的却是神圣的。在西藏，藏民们对藏獒都是无比敬佩，感恩戴德，视之为上天派来的使者，是神犬，藏民也从不会伤害藏獒，而是极力地保护它、爱护它。

　　据纪录，藏獒距今已有800～1300万年历史，自其第一次在古代被发现，便有许多关于其的神秘故事。藏獒的最早的文献记载是来自于著名的世界旅行家马可波罗的游记，公元1257年他只身来到中国，在四川省境内第一次遇到西藏人和“来自西藏的狗”。

　　马可波罗对这种大型猛犬是这样评价的，此犬“体大如驴，奔驰如虎，吼声如狮，仪表堂堂”，马可波罗也是西方国家第一个拥有“来自西藏的大狗”的人，畅游中国结束后并把藏獒带进了欧洲，这是第一批藏獒进入欧洲。1820年，藏獒由英王乔治四世进口到美国，本世纪被引入英国，但数量都不很大。1986年，英国犬类俱尔部授予该犬过渡期犬种标准，该犬支持率不断上升。

　　在马可波罗游记中，在所有的有关藏獒历史记录中，都对藏獒在体形和精神方面表现出的自然力量和令人难忘的形象给予赞扬，其吠声一直被描述成该品种特有的、非常宝贵的特征。在世界犬类漫长的血统融合中藏獒起着非常巨大的作用，是许多世界大型犬种的祖先。

　　欧洲古代著名的犬类学家如马丁和约阿特、迈格尼、贝克曼、西伯以及斯特位贝尔和百兰特，都曾对藏獒予以重点强调，原因是他们为这种犬的起源和在西藏文化中的作用所吸引。甚至有人认为这种是犬是所有大型山地犬和马斯提夫品种犬的祖先。

　　一代天骄成吉思汗，在他为了扩大疆土，打击外患，西征时，从几个月龄时的藏獒幼犬开始训练、调教．最后将训练有家的藏獒，组建成3万只藏獒军团，在西征时．使敌军出乎意料，对藏獒大军团毫无准备又无对策之际，这支藏獒大军冲向战场．打败敌军，为成吉思汉西征，立下赫赫战功。

　　这支藏獒奇军，震惊于世，也让世人更认识更了解了藏獒。然而，藏獒必竟是犬类，虽然训练有素，但进攻后不能全部归队，后来有的藏獒就散落在中亚、欧洲各地，今天在中亚、欧洲发现的藏獒，很可能就是成吉思汗进军欧洲时所携带军獒被遗留于当地，成为了多支犬种的始祖。