克里斯蒂安·伍德心中有很多想法。恐惧是其中之一，而且是可以理解的。那是三月中旬，几天前他得知自己的COVID -19检测呈阳性。在那之前，他的症状主要是类似感冒。他的呼吸沉重，他的头昏昏沉沉，他的胸口间歇性紧绷。
但现在，情况发生了变化。伍德很害怕。"我感觉就像得了流感，但比流感严重100倍，"伍德说。"有那么一秒钟，我觉得自己快要死了。"
他的思维开始飘忽。他想到了自己的过去和未来。就在几天前，它还显得如此光明。近五年来，他一直徘徊在NBA的边缘，从一个前哨站辗转到另一个前哨站，为了抓住一个他认为自己一直应得的机会而苦苦挣扎。接着去年，这个机会终于来了。伍德一直都知道他该做出的回应方式，如果有机会的话他一定会这样做。
他一连串的表现引起了NBA所有人的注意。在对雷霆队的比赛中得到27分和12个篮板，在对魔术队的比赛中得到26分和12个篮板，在对开拓者队的比赛中得到26分，在乔尔·恩比德和76人队的比赛中得到32分
“（费城76人）第一支裁掉我的球队。”在这场3月份停赛前的最后一场比赛中，他急切地指出这一点。
在那几天前，他刚刚得知鲁迪·戈贝尔感染新冠，不久前他面对戈贝尔砍下30分。伍德害怕自己也已经感染，他向上帝祈祷：“你不能这样对我，我正打出我一生中最佳表现！”
6月中旬，伍德在洛杉矶的公寓里和我通了电话，他回忆了有惊无险的经历以及导致他走到那一步的一切。他已经从COVID-19中完全康复，现在每天早上都在锻炼，为下一场NBA比赛做准备--无论它何时到来。花了五年多的时间在NBA边缘苦苦挣扎后 他终于可以体验到作为一名篮球运动员的生活了 。
“我之前所经历的一切，都是为了能让我走到这一步。”伍德告诉我。这也是为什么他在那个三月费城的夜晚得知了赛季将暂停后，坐在更衣柜前咬牙切齿的原因。
活塞没有参加复赛，这让伍德在其后的8个月的时间里陷入了困境。到了11月20日，自由市场终于开始，仅仅过了几个小时，ESPN的阿德里安·沃纳罗斯基就报道说，休斯顿火箭将与他签下一份3年4100万美元的合同。这份合同不仅能给伍德提供他想要的一切：经济上的保障和在联盟中的稳固地位，而且还可能是休赛期的一笔抢劫。如果伍德证明上赛季是一个突破，而不是侥幸，这笔交易可能会影响更大的NBA格局。
假如你想用魔法召唤出一个为现代NBA比赛量身定制的球员，伍德几乎就是你要找的人。他有2.08米的身高有2.20米的臂展，他可以从近距离和底线终结，（根据NBA官网的数据统计，上赛季他掩护后下顺每回合得分数排在联盟前5%），还可以远投（39%的三分命中率），上赛季他平均每36分钟得到22.0分和10.6个篮板，球员效率值排名前20。如果火箭保留他们的球队阵容，很容易就能想到他作为詹姆斯·哈登的挡拆搭档可以获得怎样的进步，为火箭队已经爆炸的进攻火力再添燃料。
当然，这一切都引发了一个问题：为什么截止2018-19赛季，伍德在NBA的5个赛季中总共只打了503分钟，并且5次被裁掉？
答案也简单，是我们经常听到的。“当我年轻的时候，我只是认为我比所有人都更有天赋，我的天赋就能打败他们，”伍德说。“但我不知道还有人和我一样有天赋，我得努力变得比他们更优秀。我以前不知道这些。”
伍德的故事是一个人找到自我的故事，但也是关于标签是如何难以摆脱的故事。“他大学毕业后绝对是首轮的天赋，他未被选中的原因都是基于一些背景情报。”一位NBA高管说。
伍德也承认他刚从UNLV出来的时候不成熟，“我当时才19岁。”伍德说。
然而，非职业球员的名声很快得到了散播，并根深蒂固。有些事情是他自己造成的，他重复地在会议或赛前训练中迟到的故事在球探中流传，吓跑了多支球队。伍德不守时的毛病为其他关于他的场外传闻提供了佐证，比如他在去多伦多旅行时忘记带护照。实际上在进入G联赛后，他在NBA球队中也留下了阴影——他在拿最低合同期间买了一辆宾利车。
伍德花了5年时间，听到的都是他需要改变的消息。他同意这种观点，但也只是在某种程度上同意。当然，他犯了一些错误。但其中有任何一个错误糟糕到不给他一个机会吗？
伍德说道：“我之前从未得到过机会，在活塞终于如愿。一旦我得到机会，那么一切就都结束了。”
NBA选秀之夜应该是一个未来的职业球员一生中最完美的夜晚。对伍德来说，这是噩梦。
现在回想起来，伍德承认他可能应该再等一年或者两年再出来参加选秀。不过，事后聪明,后见之明，在2015年选秀前，大多数模拟选秀都将伍德列为首轮末。然而随着选秀的临近，伍德的行情突然暴跌。他在场上游荡的录像带流传开来。他在场上不敢发声，他打球的时候看起来无精打采。
比赛对他来说总是很容易，却往往对他自己是有害的。曾在拉斯维加斯的芬德利预科高中执教过伍德的迈克·佩克说：“这就是他的紧迫感，我过去常对他说，‘我们对你的要求是不会超过你对你自己的要求的。’”
2015年选秀大会当晚，伍德在拉斯维加斯凯撒宫酒店租下了一个房间，邀请了一些家人和朋友一起观看。然而在众多亲友的关注之下，伍德不幸落选。深夜，哥伦比亚广播公司记者加里·帕里什分享了这张照片：
“这将是你所见过NBA选秀中最悲伤的画面——克里斯蒂安·伍德意识到自己落选。”
然而落选并不是痛苦的结束，他说道：“那天晚上我还失去了自己的女友，选秀大会结束后我送她到机场，那天之后我就没有见过她了。”
伍德决心向前，在与76人签下训练营合同之前他加入了休斯顿火箭的夏季联赛。他在一开始打出了闪光点，但不得不与当时的探花秀贾希尔·奥卡福以及纳伦斯·诺埃尔争夺时间。之后他两次被弃用，剩下的时间他都在76人和其下属的发展联盟球队特拉华87人之间来回穿梭。
他在特拉华87人打得很好，甚至在一场比赛中得到45分，但那年冬天76人队聘请了长期担任NBA执行顾问的杰里·科朗杰洛来结束他们漫长的重建。新管理层对像伍德这样的新秀不太感兴趣。更糟糕的是，伍德和奥卡福被卷入波士顿街头斗殴。奥卡福被手机摄像头拍到在波士顿醉醺醺地穿行，并与围观的人群斗殴时，伍德也在场。尽管伍德本人没有惹上任何麻烦，也没有参与打斗，但另一个标签又被贴上了。
第二个赛季他加盟黄蜂。黄蜂在那个休赛期放弃了续约伍德。他曾在夏季联赛效力于两支球队，之后伍德签约CBA福建队，然而在赛季开始前就被裁掉。
不知为什么，在距离凯撒宫酒店的那个夜晚两年后，他又跌倒了谷底。
“那时候没人想要我，”伍德说道：“被一支中国球队裁掉，而且原因是他们认为我不够强，这真是考验了我，我到极限了。”
在没有其他选择的情况下，伍德返回了美国，并在2017年与特拉华87人队重新签约，他场均23.3分和10.4个篮板，这些数据通常至少会令NBA球队有所察觉。当时费城的前场仍然是个僵局，但是时任87人队的总经理埃尔顿·布兰德恳求周围NBA的联系人给伍德一次机会。没有人打电话过来。
那年夏天，伍德回到了拉斯维加斯。他的教练阿巴萨立刻注意到了变化：伍德不仅每天都会出现，还会准时出现。他就这样子两个多月，他没有再回洛杉矶了 安排训练的时候也没有拖拉。在过去的几年里，阿巴萨会迅速改变操练科目，不停地说话，并在伍德面前安排一名防守者，所有的这些都试图让他保持注意力。这一次，他不再要这些伎俩。
2018年夏季联赛伍德与雄鹿签约，并在赛季开始前与雄鹿签了合同。可是他这一年再一次奔波于NBA和G联赛，尽管他在G联赛场均得分接近30分。这段经历让他很沮丧，但他同时也相信在雄鹿的经历，近距离观看扬尼斯·安特托昆博的比赛有助于他的成长。
如果你不在健身房，字母哥就会像这样说，‘好的吧，F**k you。我要去干我自己的活了，’除了家庭、篮球、体重就是在健身房锻炼，字母哥对其他什么真的都不关心。两人在训练中经常对位，他们会说垃圾话。
伍德从来没有打进雄鹿的轮换阵容，但是教练组告诉NBA的其他同仁，他们对伍德这一年习惯的改变印象深刻。在首发控卫埃里克·布莱德索受伤之前，他一直在进步。然而球队额外需要另一个控球手。再一次，他被裁了。
伍德说:“我当时就想，这种事还会再发生的。”
现在伍德变得不同了，他也成了一个更好的球员。在活塞，他超越了索恩·梅克，当布雷克·格里芬受伤，安德烈·德拉蒙德被交易到骑士时，他被推上了首发。伍德说，交易之后，德拉蒙德发给他一张一个人传递火炬的照片。他用全明星级别的表现做出回应，场均22.8分9.9篮板。
“从头到尾，我都知道我可以做到，”伍德说。在上赛季对阵魔术的比赛结束后，曾经在夏洛特执教过伍德的魔术主教练史蒂夫·克利福德找到了他，伍德回忆称：“他说，‘伙计，你比之前的情况好了很多，’我当时想，没错，我告诉过你的。然后我就走了。”
不过终于听到认可他还是很高兴。12月1日，伍德砍下28分率活塞34分大胜马刺。赛后格雷格·波波维奇把他拉到一边。伍德回忆道：“他只是告诉我我有多好，这太疯狂了，因为我觉得波波维奇应该他们的根本不知道我是谁，我当时就想，‘嚯，这太疯狂了。’我默默的感受我自己。”
对伍德来说，火箭是一个完美的归宿，这样的球队可以帮到伍德就像伍德可以帮助他们一样。如果火箭保持完整的阵容，伍德将会给他们的进攻增加一些急需的进攻多样性，在防守上提供一些急需的高度和长度。即使球队选择交易哈登和威斯布鲁克，按下重启键，接下来发生的任何事情伍德将都处于可以闪耀的中心位置。现在就看他如何利用了。
“现在我依旧没有达成自己的目标，我想要成为全明星，我感觉自己能成为联盟最强球员之一。”
活塞明确表示他们不会同意给伍德大合同，他们不仅允许伍德离队，还和前锋杰雷米·格兰特签了一份三年6000万美元的合同。今年6月活塞从俄克拉荷马聘请了特洛伊·韦弗，也许这只是一支球队引进新的领导后想要清理更衣室并从零开始。也许是，在近距离观察了伍德9个月之后，活塞最终得出的结论是：他的突飞猛进只是海市蜃楼。
回到今年春天，当被问及许多人对他潜在的自满感到担忧时，伍德的回答和预期的一样：专注于他能控制的赛前，在休赛期训练，努力提高技巧令他和他的球队变得更好。但是他还说了一些你所期待着的话，从一个忍受了这么多才实现了自己潜能的球员说出的话。
“很多在我之前被选中的球员都早已离开联盟，而我去过中国打球，被裁掉，被他们告知不够强，但我还在NBA呢。”
