9月份的世界杯预选赛亚洲区12强赛让国足彻彻底底对自身实力有重新认识。首轮面对喜欢用身体对抗的澳大利亚，国足跟对手玩起对攻，开场15分钟一直压制对手踢，无奈得势不得分进攻连续被化解，过了三板斧时间后澳大利亚摸透国足进攻战术，此后一直处于自己的节奏下踢球，最终国足大门接连失守0-3遭遇惨败。此役的输球把主教练李铁推上风口浪尖，特别锋线只使用艾克森一名归化球员让外界感到不解，毕竟替补席有阿兰跟洛国富可以用，媒体人跟球迷纷纷表示，李铁小瞧了澳大利亚，就算对手赛前才临时进行整体合练以及两名前锋核心缺席，但实力依然位居亚洲顶级，从前面40强赛就可以看出来。

　　后面对阵日本，与老对手的相遇国足变得过度保守，不是务实踢法。排出五后卫阵容先立足防守，可惜后腰位置没有出球能力强的球员从开场被压着打，若不是运气好国足城门早失守，扛不住的国足在下半场被破门，后面李铁派上阿兰跟洛国富登场场面有些好转，起码不会像前面那样的组织进攻，可惜此次换人为时已晚国足0-1再输球。虽然只输日本一个球，但看完全场的球迷知道国足本场不比大败澳大利亚那场好到哪去，2连败身后没有退路的国足10月份再征战12强赛，此番对手为越南。

　　与越南比赛，国足不能一输再输。据记者马德兴透露，前面足协高层跟国家队教练组进行内部会议，确保全队思想统一，在10月7日对阵越南必须全取三分拿到十二强赛首胜！在外界看来这是立下军令状。过去20年国足对阵越南优势明显没有输过球，无论国足全体成员或者足协，不希望在此役翻船背上“骂名”以输球结果载入国家队历史。

　　跟越南一战，赛前国足门将王大雷接受采访透露信息，表示在这里训练除去天气比较热，其它方方面面挺好，我们这种老队员会给出一些鼓励让大家打起精神。对于前面两场没有赢球，觉得我们球员不是很接受这个结果。目前会根据训练以及教练组给我们一些信心来缓解压力。我们与澳大利亚跟日本的实力有差距，球队要进步把十二强赛当成世界杯决赛踢，不管对手是谁会全力拼搏，同时我们要认清楚自己的实力，别把国足当作强队，其实我们从来不是强队。最后，面对越南国足是实力更强的一方，在身体等各个方面更胜一筹。从王大雷这段采访看出来国足球员极为不易，谁都想代表国家队赢球，在疫情环境影响下球员只能封闭训练，行动范围被限制大部分时间待在酒店无法外出，同时承担球迷给出的压力，种种因素的影响考验球员的抗压能力。

　　另外，根据安排国足在9月30日与叙利亚进行热身赛，让球员找到比赛感觉以及进行战术演练。下一阶段国足的赛程较为轻松，对阵越南跟沙特阿拉伯两支球队实力无法跟澳大利亚等强队比，给到球队足够赢球空间。此番要以什么“姿态”面对越南，成为李铁考虑的事情，前面吃过亏的情况下可不能继续在这里连续跌倒。输给澳大利亚跟日本不是世界末日，但真的输越南，国足基本跟卡塔尔世界杯说拜拜。