一项新的研究表明，火星表面曾经发现的水的残余物，可能隐藏在这颗红色星球南极下的少数几个小湖泊中，而且还可能存在更多的湖泊。

　　几十年来，研究人员一直怀疑火星极地冰盖下潜藏着水，就像地球上一样。

　　2018年，科学家在这颗红色星球上发现了这样一个水库的证据——火星南极有一个直径约19公里的湖泊，隐藏在大约1.5公里的冰层之下。

　　当时，研究人员说，研究这个地下水池，可以对火星上生命的过去和现在产生深刻的见解。然而，对于这个湖及其水的起源、组成和寿命，科学家们的问题可比答案多得多。

　　在这项新的研究中，为了进一步了解这种隐藏的水，研究人员使用了欧洲航天局火星快车上的MARSIS雷达探测仪，对疑似地下湖周围250×300公里的区域进行了扫描；并用以前探测南极冰川下湖泊的技术，分析了这些雷达数据。

　　科学家们证实了先前观测到的湖泊的液态性质，将其尺寸缩小到20×30公里左右。但他们无法确认这个湖有多深，因为来自MARSIS的无线电波，不能穿透咸水。

　　此外，研究人员们还发现了另外三个湖泊，大小约为10×10公里。科学家们说，干涸的岩石将这些较小的水域与主湖分开。研究人员确认，这些湖泊的盐分非常高。尽管火星南极冰川底部的条件极为寒冷，但高含盐量将使它们的水保持液态。

　　虽然，火星极地的冰层，可能会因为中午的温暖产生融化；但科学家们认为，这种持续的过程不太可能形成这些湖泊。相反，科学家们认为，这些咸水可能是现在从地表流失的更大水体的残余物，可能有数百万年、甚至数十亿年的历史。

　　科学家们曾考虑过地热活动融化极地冰层，形成地下湖泊的可能性。但当只有一个这样的水体时，这种解释是合理的。以这种方式形成几个湖泊，可能需要巨大的地热异常——“根据我们所知，这在物理上是不可能的。”

　　这些湖泊可能是由于火星过去全球气候变暖而形成的。“这是一个复杂的水系统，不仅仅是一个池塘。”研究人员解释说，“形成这些湖泊的条件，可能在该地区分布得更广，可能还有其他类似的系统。”

　　总而言之，如果这些湖泊是曾经地表水的残留物，那么它肯定是一个很好的栖息地，可以容纳已经灭绝或活着的生命。但研究这种潜在生命的理想条件，需要在冰层中钻1.5公里——这是现有技术无法实现的。

　　未来，科学家们希望在火星南极其他地方，寻找类似的湖泊网络——也许，还有北极。