芜湖，位于安徽省东南部，合肥市与南京市南部之间，是我国5个首批沿江对外开放城市之一（其余四个分别是九江、岳阳、武汉和重庆）。2020年，芜湖的生产总值已经达到了3753.02亿元，排名全国第61名。而在2005年，芜湖还只是排在全国第107位的无名小城。芜湖是怎么取得如此大成就的呢？通过这篇文章，我们或许能了解到芜湖的发展历程。
芜湖的面积并不大，仅有6026平方公里，下辖5区1县，代管1县级市。2020年，芜湖的常住人口364万人，可见，芜湖的人均GDP超过10万元。芜湖与赣州（3.9万平方公里）相比，面积仅有其1/6，常住人口不到赣州（890万）一半。由此可以对比出，芜湖的发展其实是可圈可点的。
2005年，芜湖全面的GDP仅有492.04亿元，排在全国百名开外，而此时的衡阳排名全国86，常德排名全国77，他们不会想到，自己将会被这座百名开外的城市超越。此时的安徽发展方向是皖江城市带，正准备调转车头，着重发展合肥市。
2008年，芜湖一举超越株洲市、柳州市、贵阳市、桂林市等众多知名城市，仅仅用了三年时间跨入了全国百强城市行列，排名全国95名，较2005年而言，前进了12位。不过，此时的安徽整体底子弱，芜湖是安徽第二城，这个排名远远不是他真实的位置。而合肥这一年排名全国第45名。
2011年8月，原巢湖市被撤销，庐江县、巢湖市划归合肥，含山县、和县划归马鞍山，无为县划归芜湖。自此，芜湖的管辖区扩大，也为经济发展打下更坚实的基础。无为县后升为县级市，为无为市。其2020年的GDP总量为511.04亿元，可见经济实力较强。对于芜湖来说，如虎添翼。而这一年，芜湖已经排名全国第83位，超越了湖州、珠海等市。
2013年，芜湖市首次突破2000亿GDP小关，并且首次进入八十强，超越了贵阳市、菏泽市。芜湖的四大支柱产业包括电子电器、新型建材、生物制药、汽车产业。芜湖被扩大为长三角节点城市，距离南京合肥均在高铁1h之内抵达，到南京最快半个小时。可见，芜湖与大城市的交流相当方便。
2017年，芜湖首次进入全国前70名，GDP总量为2963.26亿元，离3000亿关卡仅临门一脚。此时，排在芜湖前面的城市有聊城、常德、岳阳和保定等地级市。而芜湖也同时超越了中山、衡阳、茂名等沿海和内陆地市。可以说，芜湖的发展速度比很多沿海城市都要快。
2020年，芜湖再度超越常德、沧州等地市，而遵义、赣州的发展速度也同样飞快，与芜湖的经济总量进一步缩小，未来这两座城市会是芜湖的强大竞争对手。而排在芜湖前面的岳阳市，同样具备强大的实力，这四座城市谁能率先进入二线城市行列，目前还不得而知。不过，谁都有这个可能，整体来看，赣州市人口基数足够大，有更大的潜力。
纵观芜湖15年以来的发展，一步一步超越了赣州、九江、珠海、中山、常德、衡阳等众多实力不错的城市，它具备怎样的优势，经历了怎样的发展才取得今天这样成绩的呢？笔者认为，有如下几个原因：
芜湖地理位置优越，是皖南中心城市
芜湖在新中国成立后，就有资质成为省会，当时与合肥平分秋色，直到2006年，两座城市的房价也相差无二。正因为芜湖是皖南中心城市，才有了沿江对外开放、皖江发展城市带等发展战略。并且，芜湖高校众多（安徽师范大学、安徽工程大学、皖南医学院等），也与芜湖皖南中心城市的地位密切相关。
芜湖位于长江南岸，有着条件良好的港口，与南京之间隔了马鞍山，与合肥之间尚有巢湖，有着大量的腹地发展，避免或减弱被两座大城市虹吸。现如今，芜湖是安徽省域副中心城市，还设立了安徽自贸区芜湖片区。
芜湖产业布局较广，同时配备人才
上面说到，芜湖的院校众多，截止到2021年，已经配备了10所高校（5所本科，5所专科），因此人才的供给是充足的，相比于其他地级市而言，这个高校的数量是高攀不起的。而芜湖同样布局了很多产业，比较出名的就有汽车产业，在轻工业和重工业也都有所基础。如今加上港口和自贸区，芜湖绝对有实力基础去发展成为一个更大型的城市。
芜湖重视交通发展
光有好的位置还不够，要想富先修路，芜湖目前拥有十字型的高铁枢纽，建设通航机场，也有着长江口岸，涵盖了海陆空全面交通方式。芜湖能够北上南下，出海上天，比大多数地级市的交通都更具备优势。此外，芜湖还是中西部首个获轨道交通的非省会城市，而轨道交通的建设审核非常严格，目前芜湖是我国第40座获批建设轨道交通的城市，可见国家也相当重视芜湖的发展。
芜湖目前排全国第61名，按照目前的发展速度，2021年将超越南阳，进一步缩短与岳阳的距离。观察2020年的GDP数据，岳阳全年的增量为223.45亿元，名义增速为5.91%。而芜湖全面的增量为134.76亿元，名义增速为3.72%。具体来说，芜湖一时半会还赶超不了岳阳，不过可以将岳阳作为自己的下一个超越的目标，是完全可以的。
短期来看，芜湖、岳阳、赣州、遵义四座城市中，遵义和岳阳的增量最大；长远来看，赣州更具有后发优势，芜湖的发展主要靠自身，其次看合肥与南京的发展，是虹吸还是带动还要进一步观察。应当说，这四座都有建设为二线城市的潜力，遵义因为茅台会比较特殊，其余三座城市会更具备发展动力。
