“七夕”这天成为节日，最早来源于人们对自然的崇拜。据史料记载，在古代中国，随着人们天文知识的增加和纺织技术的产生，有关牵牛星、织女星的传说也相应而生。古人对星辰的崇拜远不止牵牛、织女二星，天文学家们指定东西南北各有七颗代表方位的星星，合称二十八宿，其中以北斗七星最亮，可供夜间辨别方向。北斗七星的第一颗星叫魁星，又称魁首，引申为第一名之意。

　　有了科举制度后，把北斗的前四星——天枢、天璇、天玑、天权合称“魁星”(或“奎星”)，尊其为主宰文运的神，于是中状元叫“大魁天下士读书人在七月初七这天祭拜魁星，因此七夕也叫“魁星节”或“晒书节”，保留了最早七夕来源于星宿崇拜的痕迹。

　　另外，“七夕”定节也与古代人们对数字的崇拜有关。古代民间把正月正、三月三、五月五、七月七、九月九，再加上预示成双的二月二和三的倍数六月六均列为吉庆日，称为“七重”。“七”与“期”同音，月和日重合为七的“七夕”，自然给人以神圣感。“七”这个数字在民间备受推崇，古代中国人把日、月与水、火、木、金、土五大行星合在一起统称“七曜”

　　这个习惯日大今天仍在沿用，而计算时间则往往以“七七”为终局完满，例如《西游记》中，孙悟空便被太上老君在八卦炉里烧了七七四十九天。又因为喜字在草书中的形状好似连写的“七十七”，所以人的七十七岁生日专称为“喜寿”。