流行音乐诞生于19世纪的西方社会。美国作为世界流行音乐的发源地，引领着其它各国流行音乐的发展。
在中国,流行歌曲演唱诞生于20世纪20年代的上海。它是在民间小调和地方戏曲的基础上,吸收了美国爵士乐、百老汇歌舞剧等西方流行音乐元素发展而来。
那么,无论是中国社会还是西方社会，流行歌曲演唱的出现都与消费社会密切相关。表现出的享乐主义社会意识形态成为都市文化的重要标志，影响着人们的价值观念和生活方式。
1927年,歌曲《毛毛雨》的问世（黎锦晖创作、黎明晖演唱），标志着中国流行歌曲的诞生，迄今已走过了近90多年的历史。
流行歌曲的诞生不但影响着国民的音乐审美，同时也在不断转变着受众人群的意识形态。从中国流行歌曲演唱审美流变过程看，中国流行歌曲及演唱风格经历了多个时期与地域的发展变迁。
以时间为轴,其大致可分为五个阶段:即20世纪初、20世纪下半叶、20世纪80年代、20世纪90年代、21世纪初。
不难发现，不同的时期，不同地域、代表歌手，流行歌曲演唱发展的相关因素、文化现象、社会效应等都对中国音乐文化产生了重要影响，呈现出民族化、多样化、世俗化的发展局面。
它的发展历史轨迹和时代的潮流，虽然体现了时代的精神，但无法被时代彻底同化、融化或驯化的声音共同体。
在现代化发展进程中，它已从文化边缘走向中心地带，被大众普遍接受，并展现出一个封闭的民族从闭关锁国到改革开放再到逐步走向复兴的演变过程。这一非主流意识形态映射出的社会心理，以及在历史轨迹中表现出独特的审美特质，已然成为大众审美的最佳载体。
中国流行歌曲演唱作为中国近现代音乐文化的重要组成部分，在社会上已经产生了广泛的影响。20世纪20、30年代，是中国流行音乐发展的萌芽期，也是新音乐文化的探索期。中国的地方戏曲、说唱音乐、新民歌、民族器乐等获得良好的发展。
从1919年起，新文化运动得到全面推行，人们的思想开始解放。同时，受西方文化的影响，西洋音乐陆续传入中国，西学东渐的思想使学堂乐歌在社会上形成广泛影响。
中国流行歌曲于1920年代，在民间小调和地方戏曲的基础上，吸收了美国爵士乐、百老汇歌舞剧等西方流行音乐发展而来。
1927年,流行歌曲《毛毛雨》的出现，掀开了中国流行音乐的序幕。由于早期的器乐作品相对较少，歌曲作品较多，因此常被大家称为“流行歌曲”或“通俗歌曲”。
从社会背景看，1927年至1936年间，处于新旧文化交替和战火纷飞的历史时期，社会极为动荡，中国流行歌曲演唱发展也正是在这种社会动荡战乱背景中初现端倪。
中国流行歌曲创作与演唱产生于20世纪20年代，主要受学堂乐歌、民歌、戏曲、民族器乐和西方音乐教育影响，与中国的政治、经济、文化等因素密切相关。
首先，受学堂乐歌的影响。20世纪初，在维新思潮的影响下，清政府废科举、办新式学堂，开设乐歌课程。学堂乐歌便是在这一背景下产生出的一种新歌曲形式。它以教唱歌曲为主，借用外国曲调，采用“旧曲填新词”的方式,有着广泛的群众基础。
1919年新文化运动之后，学堂乐歌使集体歌唱形式被广为流传和推广，作为中国近代"新音乐"的代表，在中国近代音乐史上占有重要地位。
学堂乐歌所体现的大众性、普及性，与流行歌曲的社会属性有着异曲同工之处。对于学堂乐歌的形成和发展起着重要影响力的人物有沈心工、李叔同、黎锦晖等。
沈心工先后编写了《学校唱歌集》《重编学校唱歌集》《民国唱歌集》等多部教材；李叔同一生编写歌曲70多首，其中影响较大的有《送别》《春游》《西湖》等。
孙继南教授在他的《黎锦晖与黎派音乐》一书中写到“第一版《毛毛雨》(中国第一首流行歌曲，由黎锦晖作词作曲。)唱片中标有‘学堂乐歌’字样，似乎反映了作者当初曾运用旧音乐形式探索爱情‘新乐歌’的初衷。”
黎锦晖的《人面桃花》唱片封面上也标有“学堂乐歌”的字样。随着学堂乐歌的发展，西方音乐技术和理论开始在中国得以传播，期间有世界各地音乐家及演出团体来中国表演，也有我国音乐家到海外留学，使得中西方文化得以相互交流，对中国流行歌曲演唱初期的发展产生了重要影响。
其次，受民歌、戏曲的影响。民歌在中国具有悠久的历史，它以口传心授的形式为主，反映了劳动人民的生产、生活，并随着时代发展不断演变着。
一些民歌和城市小调作品虽然都曾被填上不同的歌词在民间传唱，但曲调上还保留着民歌的传统曲调。如：早期的流行歌曲《天涯歌女》、《四季歌》均由苏州民歌改编而来。再如《花好月圆》《叹十声》等也具有着民间小调的色彩。
此外，受剥削阶级的影响而产生了一些庸俗、低级的城市小调作品，如《十八摸》《打牙牌》等。
在早期流行歌曲的创作中也有将京剧、越剧、黄梅戏、苏州评弹、京韵大鼓等元素融入歌曲之中，这些对中国早期流行音乐产生和发展起到了一定的作用。
第三，受西方音乐教育的影响。新文化运动之后，世界各国知名音乐家纷纷从国外到中国来演出，把西方的音乐带入中国并迅速发展起来。
随着西方音乐的传入，和声、乐理、作曲、钢琴、声乐等西方音乐理论在中国学校音乐教育机构中开设，并成为音乐学科的主要课程内容。这些课程的开设对上海国立音专的影响大。
受西方音乐的影响，我国作曲家在流行歌曲的创作中，既有借鉴西洋乐的配器手法，也有借用艺术歌曲的手法，加速了我国流行音乐的发展进程。
