以下故事，出自宋代张端义笔记小说《贵耳集》，翻译时稍有改动。文中插图，来源于网络，如有侵权，烦请告知删除。
宋代时，有一位商人叫孟极，是福建一个小村子的人。这个人读书不行，种田不行，做生意也不行，一事无成。 但是，他后来却能做到浙江平章（古代官名，位高权重），这是怎么回事呢？
说起来，这是因为一颗夜明珠，才让孟极得以发达。
原来，孟极没有发迹之前，就在村里游手好闲，天天也没啥事做。后来，孟极走了狗屎运，捡到了一颗夜明珠，而夜明珠和一个妇人及蜘蛛有关。
当地有一个中年妇女，丈夫去世得早，她一个人拉扯儿子，日子过得很不容易。那时候，女子不能读书，也很难能够外出经商，只能种田或者做些手工活，挣些小钱，养活自己以及家人。
这个中年妇女不种田，靠织麻布、卖麻布为生。麻布取材于麻，麻是一种植物，杆子很细，大约有大拇指粗，麻成熟后，要放在水里泡，再撕开外面的皮，这样就取到了麻皮。但是，这些麻很硬，要想进一步加工，还得继续放水里泡。
于是，中年妇女每天白天剥麻皮，晚上就把麻皮泡在大盆里。
一天早上，中年妇女起来，发现大盆里的水没有了，麻皮都还在。麻皮并不是海绵，根本不吸水，她仔细检查了一下大盆，发现大盆好好的，没有任何地方有孔洞，放了水进去，也没有滴漏。
这是怎么回事呢？莫非猫儿狗儿喝了？可是这里的水很臭啊，猫狗怎么会喝呢？再说了，就算要喝，也喝不完啊？难道有人来偷麻皮？可麻皮明明没
少
啊？
这究竟是怎么回事呢？中年妇女不知道。
晚上，她继续把麻皮放在大盆里泡着。早上起来看，发现大盆的水又不见了，麻皮都还在！
一连三天晚上都是这样，中年妇女有些害怕，她决定查个明白。
于是当天晚上，她假装没有任何事发生，继续在盆里放了水，然后泡着麻皮。关了灯，她就回屋去了。
这一次，中年妇女没有睡下，她在窗户留了个缝隙，然后偷偷观察着大盆。到了半夜，从外墙上突然下来一个庞然大物，这怪物直接来到院子里，找到大盆，一口气把水给喝光了。
正当中年妇女好奇，这个怪物是什么时，只见怪物发光了，居然是个大蜘蛛，足有车轮子那么大，浑身雪白，通体发光，整个院子都照亮了。
这么大的蜘蛛，居然还会发光，中年妇女眼睛一亮，也不害怕了。她悄悄打开门，抄起门边的大筐，慢慢靠近，然后一把把大蜘蛛给套住了。
套住蜘蛛后，中年妇女拿来了一把刀，插入筐里，然后几下就捅死了大蜘蛛。等筐里面没有动静了，中年妇女才掀开大筐，拖出来
死
蜘蛛，然后剖开肚子，果然，她猜对了，蜘蛛肚子里有宝珠。
这宝珠巨大无比，足有人的脑袋大，闪闪发光。中年妇女大喜，所幸这时候是半夜，也没有人看到，她处理好蜘蛛尸体后，就把这千年难见的夜明珠给藏起来了。
然而，若要人不知除非己莫为。当天晚上，远处的一个夜间巡逻的士兵看到了蜘蛛发出的光芒，他以为着火了，连忙跑过来。
确认是中年妇女家的位置后，士兵敲开了门，问中年妇女：昨天夜里，你们家着火了吗？中年妇女摇了摇头。士兵看了看院子里，确实也没有着火的迹象。
这下士兵更好奇了，问道：昨夜我看你家院子里火光冲天，既然没有着火，到底是怎么一回事？
中年妇女眼神躲闪，士兵知道她隐瞒了事情，于是到院子里搜索，最后他闻到了腐臭味，找到了埋着的蜘蛛尸体。看到这么大的蜘蛛，以及破开的肚子，士兵明白了。他连忙问中年妇女，蜘蛛肚子里是什么东西。
中年妇女一开始还说没有什么，但架不住士兵逼问和威胁，只好说了实话，并拿出了那颗巨大无比的夜明珠。
士兵回家，拿了十五两银子，交给中年妇女，说：这些银子给你，你把这宝贝给我，不然的话，我以后天天找你事，让你过不得安生！中年妇女大骇，流着泪接过了银子。
到了晚上，士兵用一块布包着夜明珠，放在笼子里，直接把夜明珠背走了。
纸包不住火，士兵得到夜明珠的事情传开后，千户大人知道了这件事。不过，千户大人要夜明珠就很简单了，一两银子也没拿，他直接找个机会栽赃陷害，就弄死了那个士兵，不但得到了夜明珠，还在弄死士兵钱，让士兵家人拿钱来，基本上算是把士兵家的钱给弄完了。
再后来，千户的上司也知道了夜明珠的事，这上司做得更绝，不仅扣个罪名，干掉了千户，还抄了千户的家，把千户的妻妾孩子都杀了。
这千户的上司也没有好报，最后又被江湖人士给干掉了。而这颗夜明珠，掉落在了角落中，有人看到却不敢拿走，怕被报复。后来，孟极
去
拿到了这颗夜明珠。
当然，孟极也害怕被人报复，于是他把夜明珠献给了当时的福王。福王赏了一个玉枕头，还找关系让孟极做了浙江平章。
福王听说大内（皇宫）有一颗宝珠，据说是一位渔夫从海中得到，当地官员用几千两银子买下，献给了皇帝。
当福王把这颗夜明珠献给皇帝的时候，皇帝才发现，当初那个海中宝珠，还不到这颗夜明珠的一半大。皇帝忍不住赞叹：这真是万古不见的宝贝啊！
皇帝把宝珠放在了小金库里，再也没有拿出来过。没有人知道，宝珠晚上放光的时候，带着斑斑血迹。
