数百年前，乃至数千年前，古人对于生死的认知还不到位。大多数人认为人死之后可以复生，所以在安葬死者时会异常隆重，放置一些可以防腐的物品保证尸体不会腐烂。如果没有一个完整的身体，死者也无法顺利复活。

　　另外，古人还观察到金蝉会蜕皮，也被称作破茧重生，他们认为这种动物有复生的能力，常常会雕刻金蝉物品放于墓中，象征死者一样可以“破茧重生”。早在上个世纪，我国考古队就曾在江苏境内的一座古墓中发现金蝉，其做工精致，甚至有皇家工艺的水准，围观者啧啧称奇。

　　这件事还得从1954年说起，江苏苏州五峰山地区驻扎的军队需要建造一处坦克训练基地，经过一番选址，他们最终决定就在五峰山山脚下进行修建。但对军队而言，他们运气并不是很好，施工仅几天工人便在山脚下发现古墓踪迹，赶忙上报给当地文物部门。

　　考古学家听闻这个消息倒是欣喜不已，第一时间赶到现场，并实施抢救性挖掘。随着墓室被打开，他们发现这是一座合葬墓，墓中有一名男性与四名女性。由此看来，墓主人生前应该是官员或地主，有一名妻子三名小妾，死后便合葬在一处。

　　之后考古学家在墓中找到石碑，根据墓志铭简单了解到墓主人生前的一些情况。那名男性叫作张安晚，生活于明朝弘治年间。而他们所发现的这处墓地正是张安晚家族的墓地所在。幸运的是，工作人员并未在墓地发现盗洞的痕迹，说明墓中陪葬品依旧保存完好，未被盗墓贼取走。

　　不过，因为墓主人生前只是一名进士，官位并不高，所以墓中并未发现太多珍贵的宝物。直到考古队员挖掘至14号墓，他们在张安晚的一名小妾头部发现了一个特殊的发髻，便是金蝉玉叶。一只全身金黄的蝉虫正爬于一片晶莹剔透的叶片上，手电筒的光照上去依旧金光闪闪，十分耀眼。

　　其叶片的长度仅有五厘米左右，宽差不多有三厘米之多，还没有我们现在所使用的手机大。至于金蝉则更小，差不多只有玉叶的一半大小。在此之前，考古学家还没有发现比它更大黄金发髻，所以这个金蝉玉叶发髻的出土无疑是具有里程碑式意义的。

　　仔细观察，便会发现金蝉身体略微倾斜，一旁的足微微翘起，嘴巴也并非紧闭，而是呈微开状态。更为传神的是，金蝉的双翼同样微开，似乎随时可以飞走。不得不佩服古人的工匠精神，可以将金蝉的神态完全表达出来，栩栩如生，其中所投入的心血与智慧必然不少。

　　至于衬托金蝉的玉叶，古人并没有忽视它，或因它不是主角而粗制滥造。玉叶取自新疆和田羊脂白玉，经过打磨可以清晰地看到叶片的叶脉，除却主脉之外，两旁各有四根支脉。如果用手触摸玉叶，还可以感受到其叶面的层次感，因为叶脉的存在使得叶面有些凹凸不平，触感非常真实。

　　最终，专家们将这件宝物带回实验室，利用精密的仪器进行检测，发现金蝉重达80克，其黄金含量足足占九成以上。不过，它的价值可不是简简单单可以用黄金来衡量的，一些专家认为这个金蝉玉叶发髻价值上亿元。

　　如今，金蝉玉叶被珍藏于江苏南京博物院，前往游玩的旅客看到它纷纷称赞不已，就像当初考古人员第一次见到它时一样，瞬间被其之精美所折服。回想那名叫作张安晚的进士，从其墓穴规模，以及陪葬品数量可以看出，他们家并不算得大富大贵之家，但他能够送自己的小妾如此珍贵的发髻，说明他对这名小妾异常宠爱，甚至希望她和金蝉一样“破茧重生”。

　　当然了，以现在的科学角度来看，人死不能复生。古人这样做大多只是寄托感情，并无实质作用。但长寿又何尝不是人类一直追求的目标呢？古人试图通过炼制丹药以及修行达到长寿的目的，现在人们也在积极提高手术成功率，通过治愈疾病延长人类寿命。