国际篮联公布了男篮世预赛的赛程，中国男篮将在2021年11月25日首战日本男篮。在23年篮球世界杯预选赛亚太区中，中国男篮与日本、澳大利亚、中国台北分在同一组。小组赛阶段，只要获得小组前三就可以全面晋级，中国男篮出线基本没有悬念。第二阶段12支球队将会分成两组，成绩最好的5-6支球队将会获得2023年世界杯决赛圈资格。首场比赛迎战强敌日本队，杜锋迎接严峻考验，周琦强势复出，面对实力更强的日本队，姚明要组建最强阵容放手一搏。

　　世预赛第一阶段的比赛，中国男篮的赛程已经全部出炉，分别是11月25日对阵日本，11月28日客场对阵日本，2月25日客场对阵澳大利亚，2月28日客场对阵中国台北，6月30日对阵澳大利亚，7月3日对阵中国台北。澳大利亚已经成为世界顶级强队，小组头名出现胜算十足，而日本男篮最近几年成长速度飞快，除了八村塁和渡边雄太之外，球队还有许多归化球员，中国男篮想要获胜也很困难，从第一阶段的赛程来看，中国男篮只有从中国台北队寻找突破口。

　　虽然亚洲杯预赛男篮连续击败日本男篮，但是对手是以二阵和三阵的阵容来应对中国男篮，整体参考意义不大。日本男篮三大主力八村塁、渡边雄太、马场雄大都没有打，这次全面回归之后，中国男篮面临的境况将会更加困难。在此前亚预赛中，面对阵容残缺的日本队，中国男篮打得十分艰难，特别是第二场交锋，依靠周琦末节爆发才艰难逆转获胜。从双方的进攻表现来看，日本队的三分球表现十分出色，中国男篮则是起伏不定，主要依靠内线进攻来完成终结，双方在世预赛再次交锋，杜锋胜算将会变得更小。

　　在11月份的比赛中，中国男篮将会迎来郭艾伦、王哲林、胡金秋、孙铭徽和易建联这样的主力阵容，这些球员此前都因为伤病退出了国家队，世预赛这样关键的比赛，他们都可以复出。另外，周琦经过眼部手术之后，也将在世预赛强势回归，虽然他退出了下赛季CBA，但是在国家队比赛任务上，周琦还是会义无反顾的冲在最前面。世预赛首场对阵强敌日本队，对于杜锋来说是一次巨大的考验，一定程度上体现出他的执教能力，对于周琦来说则是一次救赎自我的过程，能否弥补19年世界杯的失误，就看他在世预赛的表现了。