在中国历史上，唐、宋两个时期，分别以繁荣开放的盛世以及在文化艺术上的成就为人所称道，人们对于处于两者之间的五代十国，则相对较少关注。这无疑是，受统一王朝为历史常态的传统史学思想影响所导致的结果。政权林立的“五代十国”时期常为人描述成政治秩序崩溃，经济倒退，民不聊生的时代。
与此同时，较之唐、宋各自近三百年的历史，五代十国时间相对短暂，其中国柞长者也才十七年，短者仅有三年，时间上的短促无疑也较难引起人们对这一时期的研究趣味。受制于对分裂时代，相对单一评价的影响，文化没有起色甚至倒退被视为是这一时期的重要标签。
一、文化发展的经济社会基础
提及五代十国时期的社会经济，通常会首先关注到史料中大量唐末政局动荡，战乱频繁所导致的经济凋敝的记载。自唐末以来，中国北方地区就陷入了长期的，诸镇混战局面。随着时间进入五代，在梁、晋争衡阴影的笼罩下，北方经济发展，整体表现为十分缓慢。
同一时期，南方各地随着摆脱唐廷中央的控制，大小军阀盘踞一方，互为攻战。各地区的经济也遭受到不同程度的破坏，尤以江淮程度最甚。但随着南方各地方政权统治的逐渐稳固，其统治者基本都奉行“善和邻好”、“保境息民”的政策。
因此，五代十国时期，南方诸国都基本将劝课农桑，兴修水利，招徕商旅奉为基本政策，区域经济得到了不同程度的发展。很多，在唐代经济相对落后的地区获得了开发，例如福建地区，在唐时仍寂寂无闻，但在，此时己跻身于全国经济快速发展的行列。
原本在唐代就已经取得相当成就的江浙地区，这一时期社会经济的发展在广度上和深度上都超过了同期的北方地区。五代时期南方社会经济的发展，对宋代及其后世经济格局产生了重要的影响。这一时期全国的经济格局发生了一系列的变化，而这些变化实为宋，代经济空前发展的先声。
五代时期由于频繁的战争，社会环境动荡等因素，导致这一时期逃户极多。因此针对大量存在的无主荒地，营田也就被较为广泛地设置起来。不可否认的是，营田在战争时期对于增加耕地面积以及粮食产量有较大的作用。但在客观实施的，过程中也产生了一系列诸如侵占在籍百姓良田、营田户租客负担过重等弊端。
二、社会阶层的剧烈变动
五代十国时期是一个国家割据分裂、政权更迭频繁的动乱时代。伴随着政治的剧烈变革，社会阶级的构成和地位也经历了较大的变化，打破了以往相对稳定的社会结构。
一些高官显贵、公卿士族在动乱中被覆灭，“摧毁了曾经存续并主导中国数个世纪的政治精英”，一批处于社会下层的褐衣胥吏、草莽武夫凭借军，功与武力雄踞一方，成为政治舞台上迅速崛起的新兴主导力量。
五代十国时期，政权的频繁更迭，统治阶层也必然发生剧烈的变动。这一时期社会的统治阶层主要由居于核心的帝王外戚阶层和与为表里的官僚阶层构成。
随着唐朝的灭亡，继之而起各政权的统治者大都出身寒微，这与唐代初年“创业君臣，俱是贵族”的情况大不相同。五代十国时期，除后唐庄宗李存勖出身沙陀贵族，其家族因镇压唐末农民起义，而获赐李姓，享有一定的社会地位之外，其余政权的统治者基本都出身于社会底层。
唐末五代时期不仅帝王阶层出现了巨大变化，作为政治精英的中上层官僚的，构成也发生了颠覆性的转变。唐代士族在社会上享有极高地位，随着唐代科举制度的施行，吸引了着大批，优秀士子进入国家体制之内，国家也因此获得了大量人才得以巩固其统治。
虽然旧士族衰落了，但五代十国时期各政权仍需要确保能有效运转的家行政系统，因此这一时期官员的选用出现了一种实用主义思潮，即强调实际行政，能力而非门第大族声望的趋势。
这一趋势在十世纪的数个连续政权中逐步发展，藩镇精英随其效忠对象成为皇帝而进入京城，逐渐形成新的精英阶层。这些人由于得到最高统治者的信任，从而获得转变了文化评价体系及走向的权力，旧时唐朝精英的残余则失去了影响其他人价值体系的能力。
五代十国时期，各政权之间征伐频繁，要想在战争中生存乃至壮大，离不开强大的实力，而发展农业生产、增加人口是提升自身的实力的根本办法。因此，各国统治者都采取措施积极发展农业。
五代十国时期的土地制度基本沿袭唐，后期以来的规定，并在此基础上又有进一步的发展。这一时期各政权对于农业发展以及土地制度的规定给予了一定的自由度，农民对土地的依附关系逐渐松弛，农民的身份地位也随之有所提高。
无论是国内贸易还是对外贸易，五代十国时期都较之唐代有了进一步的发展。随着国内外贸易的发展，商人阶层日渐发展壮大，成为一支重要的社会力量，社会地位也有了提高，商人阶层开始登上历史舞台，并对这一时期的社会文化产生了深刻影响。
五代十国时期的社会阶层变动异常剧烈。由于战乱频仍，旧有的门阀士族遭到沉重打击而走向的衰落，而来自社会底层的一些人因军功地位迅速上升，新进官僚阶层的崛起，有些人甚至成为最高统治者。
与此同时，随着生产关系的变化与商品经济的发展，农民人身依附关系有所松弛，社会地位也有了提高，商人和市民阶层也迅速崛起。文化的发展必然要求满足新兴阶层的精神需要，从而使文化发展表现出一些平民化和世俗化的新特点。
三、教育与科举的发展变化
五代十国时期，教育与科举在唐代的基础上，又有了一定的发展。教育的变化表现在私学大大地涌现了一大批书院、学馆、私塾，从而极大地推进了中国古代教育事业，影响后世最为深远。
科举的变化表现在举办科考的国家增加了，无论中原王朝还是南方诸国均有举办，选拔了更多的人才，刺激了教育与文化的进一步发展。五代十国时期，官学教育在整体衰落的大趋势之下，南、北方呈现出不同的特点。
五代十国时期虽属于干戈扰攘的时代，但在这五十余年间，中原各朝皆延续了，自唐以来的开科取士的制度。南方诸国中的南唐、后蜀、南汉、吴越等也曾规模不同地开设过贡举。科举制度的延续对于促进这一时期不同地区文化的恢复与，发展有着重要的作用。
五代时期的科举制度基本沿袭自唐制，但因朝代更迭频繁，各朝科举科目不尽一致，唯有进士科，除了个别年份以外，是当时唯一常置不废的科目。
北方统治者虽然在努力恢复国子监中央官学教育，取得了一定的成就。对地方官学的发展，因缺乏史料，目前还无从了解。五代北方政权官学教育衰落的原因，除了政治混乱，社会的动荡不安，统治者不甚重视外，经济上的原因也是非常重要的。自唐代后期以来，教育经费无继、经济窘迫就一直是官学发展中面临的难题。
教育既是推动文化发展的重要因素，又是文化发展的主要表现。五代十国时期，尽管一些有远见的统治者和官员力图恢复官学教育，但由于国家处于分裂混乱之中，王朝更迭十分频繁，专制国家对社会的控制力大受削弱。
除此之外，受制于财政状况的限制，这种努力收效极微。整体而言，这一时期的官办学校教育，基本处于停滞状态，有些时期甚至较前代有所萎缩。
然而，由于民众对于教育的，需求仍不断增长，加之南方统治者实行了相对宽松和鼓励的政策，一些学者在藏书学习的基础上，积极召徒讲学，兴办一大批书院、学官、家族私塾等。这一时期，尤其是南方诸国的私学教育有了很大的发展，从而开辟了中国古代教育事业的另一条发展道路。
总结
自先秦至唐代相当长的历史时期，黄河中下游所在的中原地区文物鼎盛，衣冠人物荟萃，而南方文化则发展相对滞后。中国文化重心大都处于北方地区。
然而，自魏晋南北朝以来，由于中原屡遭兵燹，大批士人纷纷南下，南方经济开发速度加快，文化也有了突飞猛进的发展，中国文化重心开始逐渐由北向南转移，然直到唐朝中叶其重心仍在北方。
五代十国时期伴随中国经济重心南移，南方各地经济与文化迅猛发展，导致，文化重心进一步加速南移。自此时起，南方地区在文化上的全面优势地位就此奠定，其后基本未发生改变，并积极引领了中国古代文化发展的新趋势。
研究五代十国文化，不仅能够深化史学问题的研究，加深我们对唐宋历史的认识，而且还有助于我们理解当今中国文化格局形成的历史过程和原因。
