浅析神秘古埃及建制船只的起源及其演进|上埃及|纸草|尼罗河

　　人类文明早期的船都是就地取材建造而成，利用植物的特性制成“浮力板”，供人们在浅水区活动。例如在有高大树木生长的地区，最早的船就是独木舟，此时的人类尚处于新石器时代，他们利用石斧、石锛、石刀等简陋的工具将一根原木制成独木舟，对当时的人类来说，这是一项十分艰难的工程。

　　《周易·系词》说的“刳木为舟”就是原始人制造独木舟的方法。由于原木木质坚韧，单用石斧砍削，极其艰辛。我们的祖先根据生活中用火的经验，将火用作造船的手段，同石斧等工具配合使用，经过多次尝试，最终造出原始的船。

　　一、人类文明早期的船

　　在北美地区，早期的水上交通不仅对这个地区人们的生存有着重要意义，同时它也是部落间进行贸易的一种有效方式。北部地区的种族像是夸扣特尔人和萨利西语系的人会乘独木舟到达皮吉特海峡，他们制作的独木舟采用垂直的船首和船尾分水设计，船头和船尾的部分突出，整个船体显得十分圆润。在加拿大西部温哥华岛上的土著居民则采取弯曲的船首分水设计，垂直的船尾，尖角的船底。加利福尼亚西南部的独木舟有上翘的船头和船尾，流线型的船体，刻出了座位，还有专为桨手设计的放脚的支架。这些水上交通工具应不同的需要制作成不同的尺寸，例如大而结实的船用来摆渡人和运送货物，短而窄的用来捕捉海洋动物。

　　在缺少高大树木的地区，人类祖先经过多次实践，将两三根或更多的树干用藤或绳捆绑起来，成为另一种渡水工具——筏。史料上使用筏的记载很多。例如《越绝书》曰：“木客大冢者，勾践父允常冢也。初徙之琅邪，使楼船卒二千八百人伐松柏以为桴，故曰木客也。”说的是我国战国时期，越王勾践的父亲允常令多人伐松柏做筏，自会稽（今浙江绍兴）沿河北上，迁都琅琊（今山东诸城），这是一次大规模使用木筏的海上运输活动；《诗经》云：“谁为河广，一苇杭之”，意思是说，谁说黄河宽啊，一个苇筏就可以渡过去。在我国南方盛产竹子的地方，自古以来人们就一直使用竹子编成的竹筏渡水。有了筏和独木舟等交通工具，人类的活动范围扩大了，从此可以穿越江河，开辟一番新天地。

　　二、古埃及最早的船

　　古代埃及人最早使用的船是纸草船，它利用尼罗河沿岸盛产的一种叫纸莎草的植物制成筏，用作渡河工具。据史前植物学家考证：尼罗河谷地的气候从约公元前5000年到古王国末期是历史上最湿润的时期。冬天降雨充分且频繁，大片的沼泽地生长着茂盛的芦苇。这里说的芦苇，指的就是纸莎草，而不是生长在尼罗河岸边的其他植物。它的全称是，塞珀路斯纸草，是一种水生无叶植物，属于莎草科，高度为—米，茎部呈三角状，每株纸莎草的顶端有像羽毛掸子似的花。古埃及的纸莎草和大片芦苇滩的场景经常出现在坟墓的壁画和浮雕中。

　　古代埃及也有少数种类的树木生长，最为典型的树种是阿拉伯胶树和西克莫无花果树。阿拉伯胶树属于小乔木，高密，树皮呈片状，坚硬而细长的树干被一层层片状的树皮包裹，无法达到制作独木舟的尺寸。西克莫无花果树属落叶小乔木，最高可达，树皮光滑，但树的主干较短，树冠茂盛，分枝很多。比起用简陋的工具“刳木为舟”，将芦苇捆扎成筏无疑容易的多。因此，埃及最早的船应该是采用当地盛产的纸草捆扎而成的纸草船。

　　然而，随着古埃及气候的逐渐干燥，到新王国时期这种植物已经不再繁盛现在的埃及已经没有大面积的野生纸莎草了。上埃及曾出土了的大量的陶罐，都以船作为装饰，且船的比例十分突出，船头和船尾两端向上翘起，这些都是纸草船的特征。最具代表性的是位于上埃及赫利奥波利斯的“号画墓”，墓中的墙壁上有巨幅乘船的壁画。

　　受到制作材料的限制，古埃及的纸草船并没有保留下来，它出现的具体时间已经不可考。早在涅加达文化一期的陶罐上就已有船的造型出现：现存于大英博物馆的号红底白纹瓶，瓶顶端画有两只狭长的船，各有两个船舱，船尾向上翘起，捆扎的痕迹清晰可见，是典型的纸草船造型。

　　这时期以船只作为装饰的器物并不多见，直到涅加达文化二期，船才真正成了这一时期艺术装饰的主旋律。这时期埃及南部城市赫利奥波利斯和涅加达的墓中都出现了大量船的壁画。在赫利奥波利斯的“100号画墓”中，两种类型的船产生了鲜明的对比：它们的行动方向相反，埃及的船向南，而外国的船向北，两种船的颜色也相反，埃及的船被涂成红色、绿色、白色，船上的乘客是红皮肤。外国的船被涂成黑色，乘客也是黑色。而于盖柏林一座坟墓出土的亚麻布残片上，纸草船的形象依稀可辨。

　　涅加达文化三期的纳尔迈调色板是上下埃及统一的重要证据，在调色板的背面，右上端的角落有一只小型的纸草船，这只船出现在纳尔迈头戴上埃及白冠的场面中，很可能是这位国王乘船南征北战最终实现了埃及的统一。最晚到涅加达文化二期时，埃及制作纸草船的传统已经形成了。

　　三、古埃及船的演进

　　古埃及历史上有很多不同种类和大小的船存在，它们根据不同的需要逐渐演变和发展，呈现出属于不同时期的造船工艺。从最早产生的纸草船到形态功能各异的木船，再到王朝末期引进的希腊三层战舰。随着古埃及的造船技艺日臻成熟，古埃及的船只也在国家的发展中扮演着日益重要的角色。

　　在早王朝时期，埃及国内盛行的主要是纸草船，这一时期也有少量木船，但主要为上层阶级所拥有。简单的纸草船只能容纳一个人手执长篙站立其中，而复杂一些的纸草船则会配备风帆和桅杆，还有用来遮阳的天蓬。考古学家据船上的双腿桅杆推测，古埃及的纸草船一定已经发展到很大，足以在尼罗河上运载较大较重的东西，在木船出现之前，一切水运的任务都由这种船来执行。这种纸草船存在于整个古埃及历史，无论是普通平民还是尊贵的法老，都有一两只纸草船作为出行和游玩的工具。

　　古王国时期，木船大量出现。这时期的木船是平底的，船头和船尾顶端呈方形或兽首，通常船尾会高过船头，船体宽而浅。船体间隔的插入框架和横梁使整个船体变得结实，当航海或执行其他有更高要求的任务时，会额外的在船体外束上绳子编成的桁架用以加固。船上配备有长方形船帆，上宽下窄，悬浮在位于甲板前端的两脚桅杆上。

　　在早期的纸草船上，这些船帆可能是由纸草制成的席子充当，但很快就被更结实的亚麻制品所取代。船帆固定在位于甲板上的下帆桁，桅杆与后支索固定在一起，为方便起见侧支索通常被画在靠近船尾的桅杆上，而前支索是在后期才引入埃及的。当船帆降落时，船就由船上的桨手以桨驱动。在船尾处有木制支架支撑起来的简易天蓬用来为船员们遮阳，后来天蓬的设计越来越大几乎覆盖了整个甲板。

　　在古王国早期，船只由分布于船体两侧的若干手摇桨控制，到末期则将操纵桨的手柄绑在一个垂直装置上进而有效地控制操纵桨的运动。

　　从古王国后期开始，船匠们开始建造圆底呈勺型的船体，像之前的船一样有着很宽的船身，吃水较浅。到了古王国末期，树立桅杆逐渐成为悬挂船帆的主要方式，尽管仍是以原来的方法升帆，但是桅杆的高度较之前有所降低并且位置更靠近于船体的中轴线。与此同时，船帆由于不断增加长度开始向帆桁弯曲，在船帆的中点处与两根桅绑在一起。第六王朝时引进了更宽的船帆，随之采用了与之前不同的悬挂帆的方法。以前帆的下桁是直接立在甲板上不需要任何支撑，而随着宽帆的引进，它的悬挂需要更加高于甲板，所以上帆桁和下帆桁不得不采用绳子支撑。

　　古王国之后，船的操纵桨变成了一支单独的巨大的桨悬浮于船尾，到了新王国时期，在船尾的最末端设计了一个纵向的凹槽用来搁置操纵桨。这种固定的操纵装置的使用让桨手的数量大幅减少，从古王国时期的5人左右减少到中王国和新王国时期的1~2人。

　　新王国及其之后的船与中王国时期的基本特点相同，只是在大小和种类上有所区别。船体仍旧保持着圆润的外形，横梁插入船体两侧的板材使整个船身更加坚固，在用于出海的船只上额外的增加了绳子捆绑的桁架。甲板舱不断加大，此时已占据了整个船体的主要部分。很多船的甲板上设有装饰华丽的瞭望台和凉亭。操纵装置与中王国时期的一样，只是附加了索具更具稳定性。拉美西斯三世的战船代表了这一时期船只的新特点：公羊首的船头，桅杆顶部设有战斗桅楼等。拉美西斯三世战船没有按照原来的“标准配置”建造，但是它的这些独创之处却对后来埃及的造船风格产生了深远影响。

　　在古埃及法老时期的航海史上，最具里程碑意义的事件应该是第二十六王朝时从希腊引入三层战舰，古埃及的纸草文献曾提到“希腊船”在尼罗河上航行，也就是希罗多德在他的著作中提到的，传统的埃及造船工艺在他生活的那个时代仍旧是主流。