100多年来科学家首次确认并正式命名了一种全新的现存猫科动物——生活在玻利维亚云雾林里的蒂尔卡约虎猫（Leopardus tilcayo），比家猫还小，却长着一身豹子般的斑点，消息一出立刻刷屏社交网络。

　　一、百年首现：一项打破沉寂的分类学发现

　　核心确认：2026年9月17日发表在《当代生物学》（Current Biology）上的研究正式确认，这种栖息于玻利维亚安第斯山脉东坡永加斯云雾森林的小型野猫是一个独立新物种。

　　历史定位：这是自1923年命名乌拉圭草原猫（Leopardus fasciatus）以来，人类103年来首次正式描述和命名的现生猫科新物种。

　　物种归类：它属于南美洲的虎猫类群（Leopardus属），学名Leopardus tilcayo，中文译为“蒂尔卡约虎猫”。

　　二、体型特征：比家猫还小的“迷你豹子”

　　体型数据：成年个体体长约45–46厘米（不含尾巴），体重仅约1.4公斤，明显小于普通家猫。

　　外观辨识：皮毛呈浅棕色，全身分布着不规则的深色玫瑰状斑纹（类似豹斑）；耳朵短而圆，胡须修长，尾巴相对细长。

　　生活习性：相机陷阱记录提示它可能主要在夜间活动；从粪便样本中发现了小型啮齿动物残骸，推测其食谱以小型啮齿类为主。

　　三、发现经过：从被误认的家猫到新物种

　　意外开端：2016年前后，玻利维亚一户居民在森林公路边捡到一只幼猫，误以为是流浪家猫带回家养了近一年，后因表现出捕猎家禽等野性行为被送往森达维尔德野生动物保护区。

　　科学追查：玻利维亚生物学家保拉·诺加莱斯-阿斯卡伦斯注意到这只猫形态异常，研究团队随后分析了来自南美洲多国的38只虎猫DNA样本（含博物馆标本），最终确认它是一个独立的演化支系，约在140万年前就与其他虎猫分化。

　　当地渊源：当地居民早已知道这种猫的存在，称之为“Tilcayo”，研究人员沿用这一本土名称作为正式学名，以致敬当地传统知识。

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