故事发生在2002年秋的广东，一场奸杀事件震惊了整个城市。受害者是一个年轻的女孩，她遭受了残忍的攻击，躺在血泊中，生命垂危。三大队接手了这个案件，他们对此深感痛心，对凶手产生了强烈的恨意。然而，现实却不如人意，他们只抓到了一个凶手，另一个凶手却逍遥法外。 这个未被抓获的凶手成为了程兵心中的阴影，他深知，如果不将凶手绳之以法，他无法向受害者和她的家人交代。然而，事情并没有那么简单。一次意外的事件导致三大队全员被判入狱。程兵在狱中度过了八年，这八年中，他从未放弃过对凶手的寻找。 出狱后，程兵决心继续追查凶手的下落。他独自一人，走遍了七个省，从湖南长沙到贵州铜仁，他的脚步从未停歇。十二年的时间过去，程兵终于找到了凶手。他以送水工的身份接近凶手，故意与路过送水站的业主发生冲突，将两人带到了警局。在警局中，程兵揭示了自己的真实身份，并最终将凶手绳之以法。 在这个过程中，观众可以感受到程兵内心的挣扎和痛苦，但也可以看到他的坚定和勇气。他的故事是一个关于毅力、坚持和正义的故事。电影中的原型事件也是真实的，送水工跟业主扭打在一起后被拘留，结果发现送水工是刑满释放的警察。在现实中，嫌犯并不是犯事几天后被抓住的，而是第二次入室盗窃时被发现，只有一个被带回警局，另一个逃跑了。电影中是三大队的人一起追凶，而现实中只有程兵一个人追捕嫌犯。最后嫌犯伏法，程兵跟妻子复婚并合开了一家培训机构。